国際色豊かな10名のチーム！ エスプラナーデ縦走の４日間

　皆さん元気ですか！　ヤムナスカの石塚です。どうですかこの写真！これはエスプラナーデ山脈のサンライズ小屋近くのお花畑で8月13日に撮影したものです。8月も中旬になり、高山植物のシーズンは既にお終わったと思われがちですが、標高の高い場所や残雪の多い場所では、ご覧のようにまだまだお花を楽しむことができるのです。
　今回はヤムナスカの人気ツアーで、カナダでも数少ない山小屋縦走が楽しめるコース『エスプラナーデトラック縦走ツアー』を担当しました。お客様はとても国際色豊かで、日本人３名、カナダ人２名、アメリカ人２名の７名。そこに私とカナダ人ガイドのディラン、クックのジェシカを加えた１０名で縦走の旅を楽しんできました。
　参加者は知らないもの同士であり、英語でのコミュニケーションということもあるため、初めはお互いに距離感がありましたが、ハイキングや山小屋での時間を通して日に日に仲良くなり、最後の別れは全員がハグをし合いながらの感動的なものとなりました。やはり出会いの旅はいいですね。それでは旅の写真をご覧ください。
入山はヘリで行います。今回の参加者全員がヘリ初体験でしたが、思ったよりも安全な乗り物だと感じたのではないでしょうか？私も仕事柄ヘリは頻繁に乗りますが、カナダの山小屋ツアーではヘリをシャトルバス感覚で使うのです。
初めの小屋であるビスタ小屋到着後、２時間ほどの周辺の散策へ出かけます。
BC州で多発している山火事の影響があり、この日の山は霞んでいました。それでもお花畑もあり、初日から気持ちの良い散策ができましたね。
縦走はビスタ小屋から始まり、メドウ小屋、サンライズ小屋の３つの小屋に宿泊します。1日の行程は約7km、標高差は300mほどなので、数字だけを見ると決して難しくはありません。しかし、岩場など、天気が悪いときは歩きにくくなる区間もありますので、中級クラスのハイキングとしてご案内をしています。
この山域では雪渓がピンク色に染まるウォーターメロンスノウを良く見かけます。このピンクの正体はバクテリアで、匂いを嗅ぐとウォーターメロン（スイカ）の匂いがするのです。日本では見かけない珍しいものの一つですね。
ここはメドウ小屋への下山途中にあったお花畑。メドウ小屋の周辺は日当たりの良い湿地が広がり、全行程の中でも最もお花が多いエリアの一つです。
こちらはパーナサス（ウメバチソウ属）の花。高山植物の中でも最も遅く咲く種類の一つです。日本のウメバチソウとは少し違いますが、葉っぱに特徴がありますね。
メドウ小屋からサンライズ小屋へ行く縦走最終日の朝はガス雲が立ち込め、何とも幻想的でした。尾根に上がると徐々に天気が回復し、小屋に着く頃はとても清々しい空を見せてくれました。
サンライズ小屋到着前にグループを分け、希望者の方とアバランチピークへ登頂。実際、この時もガス雲が多かったので、山頂で何が見えるかは運任せでしたが、エスプラナーデ最高峰のカポーラやロッキーも少しの時間ですが顔を出してくれました。
尾根からみたコメディー氷河。ガス雲の切れ間から見えた時は皆から歓声が上がりましたね。
小屋縦走ツアーの楽しみの一つはやはり食事！クックのジェシカ（左上）は本当に多彩で食事はどれも最高でした。個人的には最終日のポークテンダーロインが一番好みでしたね。ちなみに一番奥にいるのがカナダ人ガイドのディラン。彼の祖母は日本人なのです。
食事はすべて手作りのバッフェスタイル。個人で食べたい量を好きなように調整できるのが良いですね。
食後の団欒も小屋泊ツアーの大切な時間。本当にいろいろな話をしましたね。
いよいよツアー最終日。残念ながら縦走日はあまり天気に恵まれなかったのですが、最終日は最高の天気を楽しませてくれました。
最終日はヘリの下山前に２時間ほどのショートハイクを楽しみます。景色、花、どれも本当に素晴らしかったですね。
サンライズ小屋の近くにあるシークレットトレイルを使い、お花が咲き誇るメドウへ。ロッキーエリアではあまり見ることのない珍しい花の一つ、ピンクモンキーフラワーが大群生でピークシーズンを迎えていました！

ロッキーを代表する花の一つ、インディアン・ペイントブラシの群生地。この花はカラーバリエーションがとても豊富ですが、それぞれ別々の色が１箇所で群生する場所というのはあまり多くはないのです。本当に素晴らしいお花畑でした。
それでは最後に今回の参加者の方をご紹介しましょう！

中村さまご夫妻。トロントにお住まいで、なんと40年以上もカナダで生活をされています。カナダ移民としては私の大先輩ですね。オンタリオにある有名なロングトレイルの一つブルーストレイル（BRUCE TRAIL）のメンバーでもあり、全長約890kmを4年間かけて踏破しているのです。本当に仲の良い、素敵なご夫婦でした。
日本からお一人で参加の平野さん。もとエンジニアでボストンやシアトルへも出張され、国際経験も豊富な方でした。スマホのGPSアプリで今回の行程をすべて記録し、ツアー後に全員へ送ってくれました。次はオーロラ旅行を計画されているとか。是非ユーコンへお越しください！
カルガリーにお住まいのマリアンとアイリーン。お二人とも元教員で、なんと３０年以上も付き合いのあるベストフレンド！カナダ人らしいノリの良さとユーモアに溢れ、今回の旅ではまさにムードメーカーでしたね。本当に愉快なお二人でした。
最後はアメリカ人のクラークとエイミー。オレゴンのポートランド近郊に住んでいる、これまた本当に仲の良いご夫婦。ソフトウェアの会社を経営しており、まだまだ現役なので一年に一回の休暇旅行としてカナダへ来ました。カナダで小屋縦走の旅が出来る場所をインターネットで探し、唯一見つけたのがエスプラナーデのツアーでした。カナダでも小屋縦走ツアーができる場所って実は少ないのです。
さて、いかがでしたか？本当に楽しいメンバーで、最後の別れは少し寂しかったですね。
全員でEメールを交換したので、これから写真交換などで盛り上がりそうです。再会を楽しみにしています！

ヤムナスカ・ガイド石塚　体一（いしづか　たいち）
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